L'iridium est un élément chimique avec le symbole Ir et le numéro atomique 77. Un métal de transition très dur, cassant, blanc argenté du groupe du platine, l'iridium est considéré comme le deuxième métal naturel le plus dense avec une densité de 22,56 g/cm³ tel que défini par cristallographie expérimentale aux rayons X.
Où trouve-t-on l'iridium aujourd'hui ?
Aujourd'hui, l'iridium est récupéré commercialement en tant que sous-produit de l'extraction du cuivre ou du nickel. Le minerai contenant de l'iridium se trouve au Brésil, aux États-Unis, au Myanmar, en Afrique du Sud, en Russie et en Australie.
Où trouve-t-on le plus d'iridium ?
Les minerais contenant de l'iridium se trouvent en Afrique du Sud et en Alaska, aux États-Unis, ainsi qu'au Myanmar (Birmanie), au Brésil, en Russie et en Australie. À la fin du XXe siècle, l'Afrique du Sud était le principal producteur mondial d'iridium.
Est-ce que l'iridium se trouve dans les météorites ?
Étant donné que l'iridium est rare dans la croûte terrestre mais abondant dans les météorites, le groupe Alvarez a pris la présence de l'élément à la limite K-T comme preuve que l'impact d'une météorite massive conduit à la mort des dinosaures.
