L'oxygène constituait 20 % de l'atmosphère - environ son niveau actuel - il y a environ 350 millions d'années, et il est passé à 35 % au cours des 50 millions d'années suivantes.
De quand date le niveau d'oxygène le plus élevé de la Terre ?
Les niveaux d'oxygène atmosphérique ont considérablement augmenté il y a environ 0,54 million d'années, ont atteint un pic dans le Permien il y a environ 300 à 250 millions d'années, puis ont chuté au Jurassique d'environ 200 millions il y a quelques années, après quoi ils ont augmenté lentement pour atteindre les niveaux actuels, indiqués dans le graphique de gauche.
Y avait-il plus d'oxygène dans l'air dans le passé ?
Les nouvelles estimations suggèrent que les niveaux d'oxygène atmosphérique ont chuté de 0,7 % au cours des 800 000 dernières années. Les scientifiques ont conclu que les puits d'oxygène - processus qui éliminent l'oxygène de l'air - étaient environ 1,7 % plus grands que les sources d'oxygène pendant cette période.
La Terre avait-elle plus d'oxygène ?
On pense généralement que les niveaux d'oxygène ont augmenté de façon spectaculaire il y a environ 2,3 milliards d'années. La photosynthèse par des bactéries anciennes peut avoir produit de l'oxygène avant cette époque. Cependant, l'oxygène a réagi avec le fer et d'autres substances sur Terre, de sorte que les niveaux d'oxygène n'ont pas augmenté pour commencer.
Y a-t-il moins d'oxygène qu'avant ?
Les bulles d'air emprisonnées dans la glace fournissent des indices sur la composition atmosphérique au moment du "dépôt" et peuvent être analysées pour les niveaux de paléo-oxygène. L'étude révèle qu'au cours de laAu cours des 800 000 dernières années, la quantité d'oxygène présente dans l'atmosphère a diminué de 0,7 % et continue de baisser.
