Fabriqué en échangeant les atomes d'hydrogène de l'eau avec leur parent plus lourd, le deutérium, l'eau lourde ressemble et a le goût de l'eau ordinaire et à petites doses (pas plus de cinq cuillères à soupe pour les humains) est potable.
Que se passe-t-il si vous buvez de l'eau deutérée ?
Le corps humain contient naturellement du deutérium équivalent à environ cinq grammes d'eau lourde, ce qui est inoffensif. Lorsqu'une grande partie de l'eau (> 50 %) dans les organismes supérieurs est remplacée par de l'eau lourde, le résultat est dysfonctionnement cellulaire et mort.
À quoi sert l'eau deutérée ?
Un réacteur à eau lourde utilise de l'eau lourde comme liquide de refroidissement et modérateur. Le deutérium agit comme un modérateur car il absorbe moins de neutrons que l'hydrogène, ce qui est extrêmement important car les réactions de fission nucléaire nécessitent des neutrons pour effectuer leurs réactions en chaîne.
Peut-on boire de l'eau tritiée ?
Émetteur bêta de faible énergie avec une demi-vie d'environ 12 ans, il n'est pas dangereux à l'extérieur car ses particules bêta sont incapables de pénétrer la peau. Cependant, il présente un risque d'irradiation lorsqu'il est inhalé, ingéré via de la nourriture ou de l'eau, ou absorbé par la peau.
Pourquoi le D2O ne convient-il pas à la consommation ?
Bien que l'eau lourde soit associée aux réacteurs nucléaires et aux matières radioactives, l'eau lourde pure n'est pas radioactive si elle est consommée par les êtres humains en petites quantités. Cependant, s'il est pris pendant une longue période, l'empoisonnementpeut se produire.
