Le bonheur imparfait peut être perdu, mais le bonheur parfait ne peut pas. Ni l'homme ni aucune créature ne peut atteindre le bonheur final par ses pouvoirs naturels. Le bonheur étant un bien qui surpasse tout ce qui a été créé, aucune créature, même un ange, n'est capable de rendre l'homme heureux. Le bonheur est la récompense des œuvres de vertu.
Qu'est-ce que le bonheur imparfait ?
Le bonheur auquel Thomas d'Aquin se réfère est le bonheur parfait contre le bonheur imparfait. Le bonheur imparfait s'obtient en dépendant des vertus intellectuelles et morales et est le prérequis du bonheur parfait qui s'épanouit par la miséricorde de Dieu, les vertus théologales, la charité, l'espérance et la foi.
Qu'est-ce que le bonheur selon Thomas d'Aquin ?
Car le bonheur est ce bien parfait qui satisfait entièrement son désir; autrement ce ne serait pas la fin ultime, s'il restait encore quelque chose à désirer. Or l'objet de la volonté, c'est-à-dire du désir de l'homme, est ce qui est universellement bon; tout comme l'objet de l'intellect est ce qui est universellement vrai.
Pourquoi le bonheur de l'homme ne consiste-t-il pas en la richesse ?
Notre bonheur ne peut pas consister en la richesse naturelle, car ces biens ont une valeur instrumentale. Autrement dit, nous les recherchons pour autre chose - la santé physique, par exemple. Mais cela signifie que la richesse naturelle n'est pas notre fin ultime, ni notre but ultime dans la vie.
Qu'est-ce que le bonheur final pour saint Thomas d'Aquin ?
D'autre part, Thomas d'Aquin croit que nous ne pourrons jamais atteindre le bonheur complet ou final dans cette vie. Pour lui, le bonheur final consiste en béatitude, ou union surnaturelle avec Dieu. Une telle fin va bien au-delà de ce que nous pouvons atteindre grâce à nos capacités humaines naturelles.
