Après l'évolution des oiseaux il y a environ 150 millions d'années, les insectes sont devenus plus petits malgré l'augmentation des niveaux d'oxygène, selon une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Université de Californie à Santa Cruz. Les insectes ont atteint leur plus grande taille il y a environ 300 millions d'années à la fin du Carbonifère et au début du Permien.
Pourquoi les insectes étaient-ils plus gros dans le passé ?
"Il y a plus de 300 millions d'années, il y avait 31 à 35 % d'oxygène dans l'air", selon le chercheur principal. "Cela signifie que les systèmes respiratoires des insectes pourraient être plus petits et continuer à fournir suffisamment d'oxygène pour répondre à leurs besoins, permettant aux créatures de devenir beaucoup plus grandes."
Quelle était la taille des bugs à l'époque ?
Les insectes de l'ère permienne (il y a environ 290 millions à 250 millions d'années) étaient énormes par rapport à leurs homologues actuels, avec des envergures allant jusqu'à 30 pouces (70 cm) de diamètre. Les niveaux élevés d'oxygène dans l'atmosphère préhistorique ont contribué à alimenter leur croissance.
Les bogues étaient-ils énormes ?
D'accord, les insectes préhistoriques n'étaient pas si gros… mais ils étaient plus gros que nos insectes d'aujourd'hui. … Il y a des centaines de millions d'années, les insectes géants étaient communs sur Terre. Considérez Meganeura, un genre d'insectes éteints il y a environ 300 millions d'années, apparenté aux libellules modernes.
Pourquoi les bogues ne sont-ils pas plus gros ?
La longueur que l'air peut parcourir assez rapidement par diffusion,dans de si petits tubes, est très limité. C'est environ 1 cm. C'est pourquoi les insectes ne peuvent pas dépasser quelques centimètres de diamètre. Si les insectes devenaient très gros, ils devraient développer des poumons, des branchies ou autre chose.
