Leo Hendrik Baekeland FRSE était un chimiste belge. Il est surtout connu pour les inventions du papier photographique Velox en 1893 et de la bakélite en 1907.
Où a grandi Leo Baekeland ?
Baekeland est né à Gand, Belgique, le 14 novembre 1863, fils de parents ouvriers. Adolescent, Baekeland passait ses journées au lycée et ses soirées à l'école technique municipale de Gand, où il étudiait la chimie, la physique, les mathématiques et l'économie.
Qu'est-ce que Leo Baekeland a inventé ?
Le chimiste et entrepreneur d'origine belge Leo Baekeland a inventé la bakélite, le premier plastique entièrement synthétique. Des objets colorés faits de bijoux en bakélite, de téléphones, de radios et de boules de billard, pour n'en citer que quelques-uns, ont égayé la vie quotidienne de la première moitié du XXe siècle.
Comment Leo Baekeland a-t-il inventé le plastique ?
Il a découvert que si la pression et la température étaient soigneusement contrôlées, un polymère pouvait être synthétisé à partir de phénol et de formaldéhyde. Lors du mélange de ce polymère avec des charges, un plastique moulable dur s'est formé. Baekeland a obtenu un brevet en 1909 et a fondé la General Bakelite Company en 1910.
Combien vaut Leo Baekeland ?
Ce n'était que le début de l'ère du plastique. Lorsque son fils, George Washington Baekeland, a choisi de ne pas travailler dans l'entreprise, Baekeland a vendu son entreprise à Union Carbide pour 16,5 millions de dollars (202,8 millions de dollars endollars de 2002). Il est mort à Beacon, New York en 1944, à l'âge de quatre-vingts ans.
